Terugblik: 60 Jaar KCM, onze gedeelde roots en mijn nieuwe weg als Shihan

Beste Ikiji Ryu-leden,

Afgelopen weekend was er niet zomaar eentje. Onze bevriende club, Kiyoi Jiu Jitsu Club Merksem (KCM), vierde haar 60-jarig jubileum. Voor degenen die mee waren naar de stage: wat een fantastische energie hing er op de tatami!

Tijdens het jubileum ontving Shihan Hugo Bleys de zeldzame 10e Dan, terwijl Renshi Sylvain Van Den Bosch werd gepromoveerd naar de 8e Dan.

Voor mij persoonlijk was dit weekend om meerdere redenen enorm emotioneel. Zoals jullie weten, delen wij met Ikiji Ryu niet alleen dezelfde authentieke stijl als KCM, maar ook dezelfde diepe wortels. We vierden niet alleen het jubileum van de club zoals ik die in 1985 leerde kennen, maar een mijlpaal in een traject dat al zestig jaar duurt. Zelf heb ik bijna veertig jaar van die geschiedenis meegemaakt. Ik begon destijds bij Willy van Dessel, een leerling van de stichter van onze stijl, Professor Alfred Pieters. Toen ik mijn eerste bruine gordel behaalde, kwam ik bij KCM terecht. Daar heb ik geleerd dat techniek het allerbelangrijkste is, en vond ik in Shihan Hugo Bleys en Renshi Sylvain Van Den Bosch uitmuntende leraars die mij de passie voor de sport hebben bijgebracht.

Graag neem ik jullie, ook degenen die er helaas niet bij konden zijn, even mee langs de hoogtepunten van dit historische weekend.

Terug naar onze Roots: Van Congo tot de Garage

Wanneer KCM 60 jaar viert, vieren we eigenlijk het fundament van de stijl die wij hier bij Ikiji Ryu elke week trainen. Onze stichter, Professor Alfred Pieters, legde de basis al in het Congo van vóór 1960. De unieke "cursus" die hij destijds schreef, bracht hij mee naar België en vormt tot op de dag van vandaag onze rotsvaste basis.

Tijdens de toespraken werden we mee teruggenomen naar 1966. In de begindagen was er geen sprake van de mooie dojo’s die we nu kennen. De pioniers trainden in een kleine garage, met welgeteld één vierkante meter ruimte per persoon. Shihan Hugo Bleys herinnerde ons aan de mentaliteit van toen, een mentaliteit die ik ook altijd bij de Renshi zag:

Shihan Hugo Bleys: "We hebben samen gestreden, gezweet en pijn geleden. Ik herinner me een demonstratie in Gent; Renshi Sylvain was doodziek met 40 graden koorts. Ik zei hem dat hij thuis moest blijven, maar hij weigerde. 'Ik ga mee,' zei hij. Dat is de kracht van de vriendschap en de discipline van de Kiyoi Jiu Jitsu."

Die absolute gedrevenheid en loyaliteit, die ik van mijn mentors heb meegekregen, is de reden dat onze gedeelde stijl na zestig jaar nog steeds zo springlevend is.

De symboliek van de Witte Band en de 10e Dan

De graden vanaf de vijfde Dan zijn eregraden voor uitzonderlijke verdiensten binnen de sport en de club. Het meest ontroerende moment van het weekend was de uitreiking van de hoogste graden binnen KCM. Toen mijn goede vriend en mentor Shihan Hugo Bleys zijn uitzonderlijke 10e Dan in ontvangst nam, kreeg hij een witte band omgeknoopt.

In onze krijgskunst is dat de ultieme paradox en een prachtige les voor ons allemaal, ongeacht welke gordel je nu draagt. Het staat symbool voor de grootmeester die erkent dat hij, ondanks al zijn kennis, altijd een leerling blijft. Zoals hij het zelf zo treffend zei:

Shihan Hugo Bleys: "Vandaag keren we symbolisch terug naar het begin. We zijn ooit gestart met een witte band en we eindigen met een witte band. Dat is geen eindpunt, maar een nieuw begin. Wij leren constant. Ik draag deze promotie dan ook met de allergrootste nederigheid."

De transformatie van de Samurai

In het begin ben je ambitieus. Je start met een witte band, je wilt dat eerste streepje, de eerste gordel, de tweede... Je wilt opschuiven in de rij tot je vooraan staat. Dat zag ik destijds ook bij Shihan Hugo Bleys en Renshi Sylvain Van Den Bosch; zij wilden vooruit en gaven hun passie door.

Maar gaandeweg verandert die ambitie. Wanneer je de zwarte gordel bereikt en je kennis gaat overdragen, ben je niet meer met jezelf bezig, maar met de anderen. Dat is de levensloop die je in het Jiu-Jitsu doormaakt. De Shihan heeft vaak gevraagd: 'Wat betekent Samurai?' Het betekent: 'hij die dient'. Dat is precies wat zij hun hele leven hebben gedaan. Zij hebben ons gediend door hun passie en hun techniek aan ons te schenken.

Een Grote Verantwoordelijkheid: Mijn Titel als 'Shihan'

Tijdens de ceremonie was er ook een moment dat mij persoonlijk heel diep heeft geraakt. Ik kreeg de enorme eer om officieel de titel van 'Shihan' te ontvangen.

Voor wie zich afvraagt wat dit precies inhoudt: het betekent letterlijk 'meestervoorbeeld'. Het is een eervolle, maar grote verantwoordelijkheid: ik neem hiermee de rol op me als behoeder en bewaker van onze Kiyoi-stijl. Met de bagage en ervaring die ik sinds 1985 op de mat heb opgebouwd, sta ik nu voor een dubbele missie. Enerzijds is het mijn taak om ervoor te zorgen dat onze zuivere, authentieke basistechnieken voor de toekomst behouden blijven. Anderzijds betekent bewaken niet dat we stilstaan: we zullen altijd openstaan voor nieuwe inzichten en technieken ter verbetering, zodat we onze stijl continu kunnen laten evolueren en verder verrijken.

Met deze viering bewijst KCM dat zij na zestig jaar niet alleen een bewaarder is van het verleden, maar een vitale bron van inspiratie voor de toekomst. Dat is de missie die ik, als jullie Shihan, ook voor Ikiji Ryu zal blijven voortzetten.

Shihan Janick Dams 7^e dan Kiyoi Jiu Jitsu